桃の節句・ひな祭り～おうちで楽しむ年中行事～

桃の節句の起源は？

3月3日は「桃の節句」ですね。

桃の節句は、古代中国で行われていた「上巳節」が起源とされています。元々は汚れや災いを祓うために、上巳の日（3月のはじめの巳の日）に川に入って身を清めるという行事でした。

日本でも古くから人形が災いを引き受けてくれるとされ、草木や紙の形をした人形（ひとがた）を身代わりにして川に流す風習がありました。今でも一部の地域では「流しびな」としてこの風習が残っています。

さらに、平安時代の貴族の女の子の人形遊び「ひいな祭り」があわさり、長い年月を経て、厄除けとして簡素だった人形も、立ち雛、そして座り雛へと段々と豪華なものに変化していきました。身代わりだった人形は飾って子どもたちの成長を見守る存在になっていったのです。

そして、江戸時代には幕府により、3月3日は正式に五節句のひとつ「桃の節句」と制定されました。

「桃の節句」という名前になったのも、旧暦の上巳の頃は、桃の花が咲く季節であり、桃は中国で邪気をはらい、子孫繁栄をもたらす縁起の良い木とされていたからと言われています。

かわいらしいピンクの花を春のはじめに咲かせる桃の花は、寒い冬に終わりを告げて、私たちの気持ちも明るくさせてくれます。まさにひな祭りにピッタリの花ですね。

雛人形の種類と飾り方

雛人形の種類も「座り雛」「立ち雛」「つるし雛」などがあります。

雛人形は宮中の、主に婚礼の様子を表したものとされており、昔は豪華な段飾りを飾るご家庭も多かったのではないでしょうか。奇数は吉数とされているため、奇数である七段が代表的です。

一番上から、天皇・皇后をモデルにした男雛と女雛の「内裏びな」、その下にお付きの女官「三人官女」、能の演奏をする「五人囃子」、警護の「左大臣と右大臣」、宮中の雑務に携わる怒り上戸、泣き上戸、笑い上戸の3人の「仕丁（しちょう）」と続きます。そして下2段には、お雛様の「嫁入り道具」が飾られます。

ちなみに童謡「うれしいひなまつり」の「お内裏様とお雛様～♪」という歌詞により誤解が生じているかもしれませんが、男雛と女雛のふたり合わせて「お内裏様」なのです。

左右どちらに男雛女雛を並べるのかという問題もありますが、その並び方も地方やその家ごとに、さまざまです。

平安時代から左側が上位とされており、日本は男性優位の社会であるため、伝統的な並べ方では、左側（向かって右）が男雛、右側が女雛（向かって左）とされていました。現在でも京都などではこの並べ方が多いようです。

明治以降は、皇室でも西洋式の並び方を取り入れ、向かって左に天皇陛下、右に皇后陛下が並ぶようになったため、雛人形も男雛を向かって左に飾ることが一般的になりました。

昨今は住宅事情により、コンパクトな親王飾り（男雛と女雛のみ）が多くなってきたと思いますが、実は段飾りが盛んになったのは元禄時代からで、それまでは親王飾りが主流だったとようです。

サイズも段飾りと同じ位の大きさの豪華な親王飾りもありますが、コンパクトな可愛いお飾りもいっしょになった親王飾りのお雛様も人気です。

狭いスペースにも収納にでき、マンション住まいが多い若いご家庭への初節句の贈り物としてもよく選ばれています。